我是在学校附近租房子的学生，交了一年的租金

如果你已经与房东协商但未达成一致，且房东坚持不退还剩余租金，你确实可以通过法律途径强制要求退还。根据《仲裁法》第二条的规定，你可以依据租赁合同中有关争议解决的约定条款申请仲裁，或者选择直接提起诉讼。这两种方式都能为你提供一个公正的裁决平台，以解决与房东之间的租金退还纠纷。
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除了仲裁和诉讼，你还可以尝试以下途径解决租金退还问题：首先，邀请居委会或相关社区组织进行调解，他们可能会提供中立的意见并帮助双方达成协议；其次，如果租赁合同中有明确的调解或和解条款，可以依据这些条款进行协商，寻求双方都能接受的解决方案。
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从法律角度，准备证据时，你应收集并保留以下材料：租赁合同的原件或复印件，以证明你与房东之间的租赁关系及租金支付方式；支付租金的凭证，如银行转账记录、收据等，以证明你已支付了一年的租金；与房东的沟通记录，如短信、邮件或录音等，以证明你曾尝试协商退还剩余租金但未成功。这些证据将有助于支持你的诉求，提高仲裁或诉讼的成功率。